¿CUÁL ES Un CABALLO?

Galope y trote, whinny y relinchan, capturando nuestra imaginación -- y nuestros los corazones. De hecho, los caballos se dicen para haber hecho más para cambiar historia humana que cualquier otro animal doméstico, una vez sobre exploradores que llevan de una época a las nuevas fronteras y ejércitos poderosos a las grandes conquistas.

Aunque sus días de la gloria pueden ser en el pasado, estas criaturas hoofed continúan cautivándonos, pues los CABALLOS del programa de la NATURALEZA demuestran en detalle el chispear. De las estepas de Mongolia, en donde los niños compiten con a las velocidades breakneck perched en los sementales diez por su tamaño, a los campos de Georgia, en donde la gente confinó libertad del hallazgo de los sillones de ruedas a la nueva en la silla de montar, los CABALLOS destacan los muchos papeles desempeñados por esta bestia de la carga multitalentosa. Hay también ojeadas raras del caballo puesto en peligro del mundo, y una mirada del interior en el arte de los whisperers del caballo, los amaestradores que con su tacto apacible pueden transformar un bronco bucking salvaje en un caballo stately de la demostración.

Pero la estrella de la demostración es el animal que los científicos llaman el caballus de Equus, la especie moderna del caballo que incluye todo de los potros de Shetland miniatura a los caballos de bosquejo masivos capaces de tirar de cargas que asombran. El caballo que sabemos, sin embargo, desarrollado hoy de un antepasado que era absolutamente diferente.

Hace más de 50 millones de años, un animal zorro-clasificado pequeño se arrastró a través de los bosques de Norteamérica, hojeando en la fruta y las hojas. Su cuerpo arqueado -detra's era solamente alrededor de un pie alto en el hombro, y una cola larga y una cabeza corto-metida el hocico probablemente le dieron a distintamente perro-como mirada. En hecho, sus pies se divirtieron los cojines como un perro, a menos que cada dedo del pie terminara en un enganche minúsculo en vez de una garra. Interesante, en caballos modernos, un dedo del pie se ha convertido en el enganche, y los otros permanecen como topetones vestigial más arriba encima de la pierna.

Cuando los cazadores fósiles primero descubrieron los huesos de esta criatura hace un siglo, la nombraron eohippus -- "el caballo del amanecer" -- y creído le era el primer acoplamiento en una cadena evolutiva que ése condujo directamente al caballo de hoy. De hecho, muchos museos y libros de textos todavía tienen exhibiciones y cuadros que demuestran esta progresión aseada, fiable, con los caballos que consiguen más grandes, cambiando de puesto de muchos dedos del pie a los enganches modernos, y ganando gradualmente dientes más largos capaces de moler abajo de hierbas resistentes de la pradera.

Actualmente, sin embargo, los investigadores tienen un cuadro lejos más complejo de la evolución del caballo -- y han dado a caballo del amanecer un nombre mucho menos colorido. Mientras que convienen que el caballo de hoy se presentó probablemente de ese antepasado más pequeño, la trayectoria era de ninguna manera directa. En lugar, los paleontólogos han destapado los fósiles que demuestran que los antepasados del caballo variaron de tamaño: algunos caballos tempranos grandes llevaron más adelante los más pequeños. También descubrieron que algunas líneas caballo-como de animales se alternaron entre muchos y poco en un cierto plazo los dedos del pie. Además, algunos proto-caballos una vez que el pensamiento ser antepasados directos de los animales modernos fuera revelado para ser los primos distante relacionados -- apenas un rama del punto muerto en un árbol de familia espeso.

Un rama, sin embargo, guardó el crecer. Sobre hace millón de años, produjo un arsenal de los animales potro-clasificados pequeños que galloped a través de los llanos antiguos alrededor del mundo en manadas grandes. Se comportaron probablemente mucho como lo hacen los caballos salvajes de hoy, con sus colas que fluían como swatters de la mosca y banderas notable exactos de la señal, y resoplando el aire para el olor de enemigos y el olor del alimento.

Hace menos de 10.000 años, sin embargo, muchos de éstos caballo-como especies llegaron a estar extintos, junto con otros animales el hojear tales como mammoths. El clima cambia y la sobre-caza de los seres humanos puede haber sido culpar, pero nadie sabe para seguro. Los únicos sobrevivientes eran caballos en Asia y varias cebras. En Norteamérica, sin embargo, los caballos fueron limpiados hacia fuera.

¿Tan de donde los caballos modernos vinieron, los que frezaron el mito del vaquero de América? Los historiadores creen que los exploradores españoles trajeron los animales con ellos en sus viajes al mundo nuevo en el 1500s. Deje flojamente sobre la tierra, ellos pronto reclamó las praderas que habían sido una vez las suyas solas, produciendo las manadas extensas de caballos salvajes.

Hoy uniforme, como CABALLOS demuestra, los diez de millares de caballos salvajes vaga el oeste americano. Para evitar que las manadas destruyan su habitat, los centenares de las capturas del gobierno de ESTADOS UNIDOS cada año y las ponen para arriba para la adopción. Para algunos de los nuevos dueños orgullosos, la ocasión de montar un caballo salvaje-llevado es un sueño viene verdad -- y la continuación de una relación histórica que ha hecho el caballo uno de nuestro revered más y los socios animales fascinadores.

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