什麼是馬?

他們疾馳和小跑, whinny 和嘶叫, 捕捉我們的想像力-- 和我們的心臟。的確, 馬說做更多改變人類歷史比其他家畜, 從前運載探險家到新邊境和強大軍隊到巨大佔領。

雖然他們的榮耀天也許從前在, 這些蹄形的生物繼續吸引我們, 因為自然節目馬展示在閃耀細節。從蒙古乾草原, 孩子賽跑以危險的速度perched 在公馬十乘他們的大小, 對佐治亞的領域, 人們限制對輪椅發現新自由在馬鞍, 馬突出許多角色由這多重天才的負擔充當。有還世界的危險的馬的罕見的瞥見, 和裡面神色在馬whisperers, 通過他們柔和的接觸能變換一個野生壓曲的野馬成一匹莊嚴展示馬的教練員藝術。

但展示的星是動物, 科學家叫Equus caballus, 包括一切從微型Shetland 小馬對巨型的起草能拉扯驚人的裝載的現代馬種類。我們知道的馬, 然而, 今天演變從是相當不同的祖先。

超過50 百萬年前, 一個小狐狸大小的動物爬行了通過北美洲森林, 瀏覽在果子和葉子。它的被成拱形的身體是唯一一隻腳高在肩膀, 並且一個長的尾巴和短裝管嘴的頭大概給了它分明地dog-like 神色。實際上, 它的腳炫耀了墊像狗的, 除了各個腳趾結束了在一隻微小的蹄代替爪。有趣的是, 在現代馬, 一個腳趾成為了蹄, 並且其他保留作為vestigial 爆沸更高腿。

當化石獵人第一次發現了這個生物的骨頭一個世紀前, 他們命名了它始祖馬-- "黎明馬" -- 並且相信它是那導致直接地今天馬的第一鏈接在一個演變鏈子。的確, 許多博物館和課本仍然有顯示和圖片顯示這個整潔, 可預測的進步, 用馬得到更大, 轉移從許多腳趾到現代蹄, 和逐漸獲取更長的牙能研在堅韌大草原草下。

那些日子, 然而, 研究員有馬演變的一張更加複雜的圖片-- 並且他們給了黎明馬一個較不五顏六色的名字。當他們同意今天馬大概出現了從那個更小的祖先, 道路絕不是直接的。反而, 古生物學家揭露了表示的化石, 馬祖先變化了在大小: 一些大早期的馬以後讓路了對更小那些。他們並且發現, 馬像動物一些線交替了在許多和少量腳趾隨時間之間。另外, 一些proto 馬一旦想法是現代動物的直接祖先顯露是遙遠地相關的表兄弟-- 一個dead-end 分支在一本bushy 家譜。

一個分支, 然而, 繼續生長。大約百萬年前, 它生產了疾馳橫跨古老平原在世界在大牧群的一一些小小馬大小的動物。他們大概表現了如同今天野生馬, 使用他們流動的尾巴作為卓越地準確飛行swatters 和信號旗子, 和snorting 空氣為敵人的氣味和食物氣味。

少於10,000 年前, 然而, 許多這些馬像種類變得絕種, 與其它瀏覽動物一起譬如mammoths 。氣候變化和在狩獵由人也許將責備, 但沒人肯定知道。唯一的倖存者是馬在亞洲和幾匹斑馬。在北美洲, 然而, 馬被消除了。

如此現代馬來自, 那□的地方產生美國的牛仔神話? 史學家相信, 西班牙探險家帶來了動物與他們在他們的遠航給新世界在16 世紀。讓寬鬆在土地, 他們很快索還了曾經是他們的單獨的大草原, 生產野生馬浩大的牧群。

今天, 作為馬顯示, 成千上萬匹野生馬漫遊美國西部。防止牧群每年毀壞他們的棲所, 美國政府捕獲上百和投入他們為收養。為一些驕傲的新所有者, 機會乘坐狂放出生馬是一個夢想來真實做了馬我們的被尊敬的和最引人入勝的動物夥伴的當中一個一個古老的關係的-- 和繼續。

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